Gitarlele, guitalele, guitarlele, ukitar. Den här lilla gitarren har många namn.
Sopran-gitarr och oktav-gitarr är två andra beteckningar för samma sak. 1/4-gitarr är ännu en. Det finns garanterat fler.
Så, vad är en gitarlele och hur ser dess historia ut?
Gitarlelens historia är inte helt enkel och självklar. Å ena sidan har det funnits gitarrer av denna storlek så länge det har funnits gitarrer. Gitarren, som vi känner den idag, har funnits sedan 1200-talet och har sina rötter i Spanien. Därav den relativt vanliga beteckningen spansk gitarr. Den vanligaste storleken kallas ibland för 4/4-dels gitarr. För små händer finns 3/4-gitarrer och 2/4-gitarrer. Sådana gitarrer hittar man i de flesta välsorterade gitarrbutiker. Det finns även 1/4-gitarrer. Men dessa har varit ovanliga.
År 1997 lanserade Yamaha, som på denna tid var en välkänd gitarrproducent, en 1/4-gitarr vid namn GL-1 och kallade den för en gitarlele. Eller möjligen guitalele. GL-1 produceras än idag för övrigt. Yamahas avsikt med att blanda orden ukulele och gitarr var troligen mest ett PR-trick. Men det kom att bli ett nytt ord, ett nytt begrepp.
Jag, personligen, gillar inte ordet gitarlele. Jag har lite svårt att sätta fingret på det, men jag ska försöka. Ordet är problematiskt på samma sätt som ordet ukulelebass. Många ukulelespelare, som inte vet bättre, köper gitarlele i tron om att det är ett slags ukulele ... när det i verkligheten bara är en liten gitarr - och upptäcker att de kan spela guitalele lika lite som en vanlig gitarr. På samma sätt avstår rimligen många gitarrister från att köpa gitarlele för att de tror det har något med ukulele att göra. Ibland kallas även gitarlele för 6-strängs-ukulele, något som blir fel, eftersom 6-strängs-ukulele är något annat.
Det är som en ukulele, men med 2 extra strängar, sägs det. Men det är ett ställe här förvirringen uppstår hos många. Jag gissar att många som spelar både gitarr och ukulele är överens med mig om att det inte bara är två extra strängar som är skillnaden mellan en gitarr och en ukulele. Spelstilen skiljer sig åt. Väldigt. Inte minst för att de två strängarna vi talar om är bas-strängar.
Låt oss säga att en ukulelespelare, som aldrig har spelat gitarr, börjar spela gitarlele och lär sig enligt principen om att det bara är "två extra strängar". Denna ukulelespelare kommer att finna det ganska förvirrande när han får spela på "en riktig gitarr" med vanlig stämning, eftersom den är stämd annorlunda än en guitalele. Jag påstår inte att detta blir ett problem för alla, men på ett vis inbillar jag mig att övergången från ukulele till gitarr blir lättare och tydligare om man väljer en vanlig gitarr.
Men samtidigt ... På samma sätt som med ukulelebass, skapas ett slags överlapp, två världar som annars lever ganska åtskilda möts. Och många fler vet vad en gitarlele är jämfört med 1/4-gitarr och sopran-gitarr.
Olika gitarlele
Yamahas GL-1 var som en tenor-ukulele med 6 strängar. Likheten med tenor-ukulelen var både storleken och formen på instrumentet, men också med mensuren, som var på 17". I takt med att ukulelen ökade i popularitet och så även gitarlelen, började fler producenter att tillverka gitarlele. I likhet med ukulelebassen, har gränsen för vad som kan vara en gitarlele blivit framflyttad. Idag finns guitalele med mensur på 20", alltså med samma stränglängd som bariton-ukulele och ukulelebass. Det finns också stålsträngade gitarlele. Det finns alltså ingen reell gräns mellan en gitarlele och en liten gitarr.
Att stämma en gitarlele
Det vanligaste är att stämma gitarlelen 5 halvtoner högre än en traditionell gitarr. Det kallas för a-stämning. Som en gitarr med capo på femte bandet. Detta är något som motsvarar en c-stämd ukulele, stämd i low G, fast med 2 extra strängar.
Men precis som med ukulele och för gitarrer för den sakens skull, kan gitarlele stämmas olika. Att stämma den i E, som en vanlig gitarr, är fullt möjligt, med rätt strängar. Faktiskt kan du med rätt strängar både stämma en gitalele precis som en vanlig gitarr och som en gitarr, men stämd en oktav högre. Men allt mellan A och E är naturligtvis möjligt. Att stämma en gitarlele i B är också möjligt. Vilken stämning man väljer beror på spelstil och mycket annat.
Fördelen med gitarlelen, som alltså bara är en gitarr i mindre format, är att man kan använda alla alternativa stämningar som finns för gitarr. Det som till exempel brukar benämnas open tuning. Där öppnas en hel värld av möjligheter.
Att spela på en gitarlele
Om vi ser bort från kopplingen till ukulele, så är gitarlelen en utmärkt resgitarr. En a-stämd gitarlele är som bekant som en vanlig gitarr med capo på femte bandet. Det är förhållandevis vanligt bland singer/songwriters. Gitarlele har vanligtvis samma bredd på hals och mellan strängar som en vanlig gitarr.
Det man måste tänka på är att på en a-stämd gitarlele blir ditt gitarrgrepp C ett F och ett G ett C. Med lite träning och övning är detta inget problem att transponera i huvudet.
